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Dec 30, 2023

La Terre n'est pas plate, et votre manche non plus

On parle beaucoup dans l'univers de la guitare de la nécessité d'un instrument

On parle beaucoup dans l'univers de la guitare de la nécessité pour un instrument d'avoir un manche droit. En termes généraux, un manche droit semble être essentiel pour qu'une guitare joue bien. En réalité, pour une guitare ou tout autre instrument à cordes, une surface de jeu vraiment plate ou droite sous ces cordes n'est pas nécessairement la forme la plus fonctionnelle. Ce que la plupart des fabricants de guitares veulent dire lorsqu'ils parlent de manches droits, c'est en fait un manche prévisible et stable de manière contrôlable. Pour y parvenir, les fabricants s'appuient sur un assaisonnement soigneux du bois et une mise en forme du manche pour empêcher les manières astucieuses du bois de déformer involontairement la surface de jeu. De plus, la plupart des fabricants modernes de guitares à cordes d'acier utilisent une forme de tige métallique réglable pour contrôler la capacité du manche à se plier de manière souhaitable.

Une caractéristique de base que la plupart des joueurs attendent d'une guitare est qu'il soit facile de presser les cordes contre les frettes. Pour y parvenir et pour garantir la précision de la hauteur des notes que nous jouons, un luthier souhaite que la corde soit aussi proche que possible de chaque frette afin de réduire la pression du doigt nécessaire pour arrêter la corde, tout en empêchant la corde de se cogner. autres frettes pendant qu'il vibre. Pour aider à atteindre cet idéal, les frettes doivent être disposées de manière à correspondre étroitement à l'arc d'une corde en mouvement, ce qui est nettement différent de la correspondance étroite avec la ligne droite qu'une corde forme au repos.

En regardant les cordes depuis la position du joueur, il est facile de frapper une note ouverte sans frette et de regarder la corde créer un motif en forme d'œil de chat sur toute sa longueur. Avec la corde maintenue quelque peu immobile au sillet et à la selle, les extrémités de la corde semblent bouger très peu, et le milieu de la corde se déplace d'une quantité sensiblement visible depuis sa position de repos. Bien que nous sachions que la structure entière de l'écrou, de la corde et de la selle crée ensemble le son que nous aimons en mouvement, la corde semble former un motif de forme ovale sur sa longueur entre les deux points d'arrêt. Sachant cela, il est clair que la surface de la touche doit correspondre à cet arc de mouvement des cordes dans le sens de la longueur afin de positionner les frettes aussi près que possible de la corde. Sinon, une surface de touche vraiment droite heurte la corde lorsqu'elle vibre, créant des cliquetis et réduisant l'amplitude et le volume résultant, ou la corde doit être déplacée plus loin, ce qui rend la guitare plus difficile à jouer avec des notes moins précises.

Au fur et à mesure que les cordes en acier sont étirées le long de la touche, le manche relativement mince s'inclinera vers les cordes lorsqu'elles seront resserrées, créant souvent plus de courbure que ce qui est souhaitable. Pour obtenir une quantité réglable de courbure de la touche dans le sens de la longueur, des tiges de renfort ont été créées pour contrer minutieusement la flexion vers l'avant induite par la tension des cordes. Dans la forme la plus simple d'un truss rod, un long boulon en acier est positionné à l'intérieur du col très près de la partie arrière en forme et serré. Il agit comme un équilibre/contre-tension pour les cordes serrées, avec le bois du manche et de la touche entre les cordes et la tige métallique agissant comme une sorte de point d'appui dans cet arrangement remarquablement efficace et simple.

Étant donné que les manches sont généralement en bois, il y a des moments où les propres contraintes internes du bois peuvent facilement surmonter la tension exercée par les cordes et se déformer en arrière loin des cordes. Cette condition est connue sous le nom de "back bow" et rend un cou presque impossible à mettre en place pour jouer confortablement. Pour éviter cela, les fabricants ont conçu un système qui incorpore deux boulons métalliques à l'intérieur du col, qui sont attachés l'un à l'autre aux deux extrémités, généralement via des filetages de sens opposé. Un boulon est réglable tandis que le deuxième boulon est maintenu en place. Le réglage du boulon fileté amène la deuxième tige de longueur fixe à appuyer contre le dessous de la touche au milieu de la longueur du manche, en pliant le manche loin des cordes. Le réglage du boulon mobile dans la direction opposée amène la tige fixe à appuyer contre le dessous de la touche près de l'écrou et des articulations du corps, pliant de force le manche pour se courber vers l'avant.

Quel que soit le système utilisé, un manche prévisible et contrôlable avec une petite courbe vers l'avant est crucial pour une guitare qui joue bien. Bien qu'un truss rod ne doive pas être utilisé pour contrôler la hauteur globale des cordes, c'est certainement l'un des aspects les plus importants pour rendre une guitare confortable et agréable à jouer pour les années à venir.